Coast to Coast - Lockheed U2

 

O Lockheed U2 é um histórico avião da USAF, não tivesse ele mais de 50 anos de idade e ainda continuar no activo.

É um avião espião que tem como característica mais relevante a sua elevada altitude de voo, mais 70.000 pés, o que corresponde ao dobro do habitual na aviação comercial.

Alguns episódios conhecidos associam este avião a momentos que marcaram a Guerra Fria.

Um deles ocorreu em 1960 quando num voo de reconhecimento sobre a União Soviética, o U2 pilotado por Francis Gary Powers foi abatido, todo o material recolhido e o piloto capturado.

Sem que os EUA soubessem dos detalhes apressaram-se a afirmar que se tratava de um avião experimental da NASA que tinha caído a norte da Turquia, país de onde tinha levantado.

Dias depois Nikita Khrunshchev desmentiu a versão oficial americana exibindo o avião, que se encontrava em bom estado, as fotos recolhidas e o piloto que colaborando com as autoridades soviéticas, confirmou que se tratava de uma missão de espionagem.

Cerca de dez anos mais tarde, após alguns anos de prisão e de trabalhos forçados, Francis Gary Powers foi entregue ao seu país. Após uma recepção pouco calorosa, o piloto acabou por ser largamente condecorado. Depois dos arquivos classificados terem sido tornados públicos, soube-se que esta terá sido uma missão que decorreu como previsto.

Um outro episódio, bem mais conhecido, ocorreu em 1962 e ficou conhecido como a Crise dos Mísseis de Cuba.

A partir de fotos tiradas durante voos de reconhecimento realizados em Lockheed's U2, os EUA concluem que a URSS estão a construir bases de lançamento e que já têm mísseis nucleares em Cuba, com capacidade para atingirem muito rapidamente qualquer cidade americana.

John Kennedy declara que não aceita essa atitude agressiva e ameaça invadir Cuba. Na Assembleia das ONU os EUA exibem as fotos tiradas pelos U2, que são aceites como prova.

Durante alguns dias o mundo receia um conflito nuclear, e de facto esse cenário nunca esteve tão perto de acontecer. Após duras negociações de bastidores a URSS aceita retirar os mísseis e o mundo respirou de alívio. Este episódio inspirou o filme Mísseis de Outubro.